Ramel Portula, cicm
Missionnaire aux USA
Le premier juillet marque la première année de Missionhurst dans l'archidiocèse de Baltimore, au service de la paroisse Saint John the Evangelist à Columbia, dans le Maryland. Comment s'est passée cette année ? Comme on dit, le temps passe vite quand on se plaît. Le dernier mois a été bien rempli à St. John. Bien que les temps du Carême et de Pâques aient été longs, nous avons tenu bon dans les activités paroissiales. Sonny et moi sommes toujours en phase d’adaptation, la communauté, qui nous a accueillis, elle aussi.
Assemblée nationale de reconstruction
Au début du mois de juin, des catéchistes et des membres du personnel paroissial ont assisté à Timonium, dans le Maryland, à une assemblée de deux jours concernant la reconstruction des paroisses. « Reconstruire » est une question de renouveau paroissial, de transformation des paroisses en centres d'activité missionnaire florissants. L'équipe de Saint-Jean a participé à des ateliers sur les services de la jeunesse et de la famille, le développement du ministère pastoral, la sortie de la communauté hors des sentiers battus, la liturgie des enfants, la formation de petits groupes paroissiaux et le passage de « consommateur à disciple missionnaire ». Voici quelques-uns des nombreux petits groupes de partage au titre accrocheur qui ont été proposés.
Il s'agissait d'une assemblée nationale de reconstruction à laquelle ont assisté des centaines d'ouvriers paroissiaux et des membres du clergé venant de nombreuses paroisses à travers les États-Unis. Le père Michael White, curé de l'église de la Nativité à Timonium, et Tom Corcoran, assistant pastoral de l'église de la Nativité, ont co-écrit plusieurs livres sur leur expérience du renouveau paroissial en utilisant le modèle de Reconstruction. Nous avons terminé l’assemblée de deux jours pleins d'énergie et pleins d'idées pour St. John Evangelist RC-Columbia.
Messe pour la préservation de la justice et de la paix
Dans sa lettre du 22 avril aux prêtres de l'archidiocèse de Baltimore, l'archevêque Lori écrivait : « Les actions troublantes du gouvernement américain ont eu des conséquences négatives pour les plus vulnérables ici et dans le monde, tout en augmentant la prise de conscience du travail humanitaire urgent de l'Église. Être le gardien de nos frères et sœurs signifie réinstaller les réfugiés, donner aux voisins sans logement un endroit sûr où dormir et fournir de la nourriture physique et spirituelle pour soulager la souffrance et contribuer à la paix et à la stabilité.
Il a invité le clergé à s’unir à la messe du 11 juin, qu'il a offerte pour la préservation de la paix et de la justice et en action de grâce pour le travail du Catholic Relief Services, du Catholic Charities et de la Société de Saint-Vincent de Paul à la cathédrale de Marie Notre Reine à Baltimore.
Je me suis joint à nos paroissiens qui font du bénévolat pour la Société de Saint-Vincent-de-Paul à Saint-Jean pour cette messe pour la préservation de la justice et de la paix. De nombreux membres du clergé de l'archidiocèse, des religieux au service de l'archidiocèse de Baltimore et des évêques d'autres diocèses étaient à l'autel avec l'archevêque William Lori.
La belle cathédrale était bondée. Le désir d’engagement était palpable. Les cloches de l'église mère de Baltimore carillonnaient pour cette messe. La chorale était splendide. C'était profondément émouvant. L'archevêque s’est exprimé de façon prophétique. Il a commencé son homélie en disant :
« Nous nous réunissons aujourd'hui dans un esprit de profonde gratitude et avec une certaine urgence. » « Gratitude et urgence » : ces deux mots sont restés gravés en moi tout au long de la célébration.
Saint Jean célèbre la Fête-Dieu avec une procession
La chaleur de la fin juin n'a pas empêché les paroissiens de venir et de célébrer le Saint-Sacrement lors de la Fête-Dieu. Les responsables paroissiaux ont organisé la procession de la Fête-Dieu en mettant l'accent sur la grâce de la multiculturalité de notre paroisse. Il y avait cinq autels installés autour du campus de Wild Lake. C'étaient des autels où l'ostensoir a été déposé pour la vénération, que les Africains, les Anglos, les Philippins et les Hispaniques ont tous magnifiquement décorés. Des dizaines du Saint Rosaire ont également été priées en anglais, en pidgin anglais, en philippin et en espagnol. Les Comités anglais et espagnol des Chevaliers de Colomb servaient de gardes d'honneur lors de la procession eucharistique. Après la bénédiction, tout le monde a pu déguster les boissons aux fruits, rafraîchissantes et délicieuses, préparées par la communauté hispanique.
Veillée interconfessionnelle pour les réfugiés, les demandeurs d'asile et les immigrants
Columbia peut compter sur une forte coalition interconfessionnelle d'églises, d'organisations, de synagogues et de mosquées qui collaborent pour répondre aux préoccupations causées par les activités de l'ICE (United States Immigration and Customs Enforcement) à travers le pays et dans le Maryland. La Paroisse Saint Jean l'Évangéliste a coparrainé une veillée interreligieuse pour les réfugiés, les demandeurs d'asile et les immigrants avec la congrégation juive de Columbia et d'autres églises, des groupes de défense et des organisations civiques.
Tenue au Centre interconfessionnel d'Oakland Mills à Columbia le 29 juin dernier, la veillée interreligieuse a eu lieu un dimanche après-midi avec des prières, des chants et les récits rapportant les tragédies vécues et la résilience. Plus de 250 personnes ont assisté à cet événement, dont des élus locaux et des représentants de l'État. Être témoin de la collaboration des différents groupes qui ont mis cela sur pied a été une belle expérience. Pour ceux qui y ont assisté, tout le monde connaît probablement quelqu'un qui a été touché par les raids de l'Immigration - des voisins ou des connaissances confrontés à l'incertitude, à la peur et à l'isolement. La situation actuelle rappelle également aux communautés juives le souvenir de leurs ancêtres qui ont subi l'holocauste, d’autres y ont échappé et ont pu migrer.
Le rabbin Michael Hess Webber de la communauté juive de Columbia a prononcé la prière d'ouverture :
« Nous étions autrefois des étrangers en terre d'Égypte et, je suppose, la plupart d'entre nous dans cette salle viennent de familles de réfugiés et d'immigrants fuyant la persécution, si ce n'est pas récemment, du moins il y a de nombreuses années ! Nous savons, que ce soit par expérience personnelle ou par la mémoire de nos ancêtres, ce que signifie être forcé de quitter nos maisons pour échapper à la tyrannie et à la persécution. N'oublions pas, en ce moment critique, ce que signifie être vulnérable, ce que signifie être déraciné, marcher dans le désert, survivre - ou mieux – retrouver la prospérité. Cette expérience collective de nos ancêtres doit nous sensibiliser aux droits de l'homme et aux besoins de ceux qui cherchent refuge MAINTENANT. »
Ce fut un après-midi consacré à l'expression de la solidarité et à la construction de ponts entre les divers groupes et organisations confessionnels. Nous avons terminé la veillée unis au clergé qui guidait l'assemblée en chantant « Nous vaincrons ». Je prévois que d'autres rassemblements et veillées de prière auront lieu dans notre Etat de Colombia et au-delà pour exprimer une « juste indignation » face à ce qui se passe. Notre mission nous oblige à marcher aux côtés des personnes vulnérables et à faire entendre leurs voix, afin que tous puissent les entendre lorsque leurs voix sont réduites au silence.
