Isaac Michel, cicm
Missionnaire au Brésil
Ce n'est un secret pour personne que dans ce monde changeant, l'humanité, se sentant en pleine confusion et au risque de se perdre, aspire à une vie en abondance, où règnent la Justice, la Paix et l'Intégrité de la création ; elle a soif de la Vérité qui libère et qui crée l'harmonie et le bien-être ; elle cherche inlassablement le chemin qui mène au vrai bonheur et à l'espérance. En d'autres termes, l'humanité entière attend de rencontrer l'auteur de la vie au cœur de son « sitz im leben » (dans la vie concrète).
En effet, un chrétien ne doit pas s'abstenir de prêcher l'Évangile et d'en témoigner comme étant la source de vie et d'espérance pour tous. Il s'agit, en effet, d'un travail constant et ardu qui exige des vertus prophétiques particulières. Un prophète est appelé à être un témoin de la Loi de Dieu dans son propre monde, à son époque et dans la réalité de sa vie. Certains textes bibliques qui décrivent la vie et l'activité des prophètes nous aident à savoir qu'un prophète n'est pas un ange descendu du ciel, mais plutôt un homme ou une femme bien concrète appelé dans ce monde et envoyé dans ce monde pour être le témoin de Dieu au milieu du peuple de Dieu, l’appelant à revenir à Dieu chaque fois qu'il s'éloigne de la Loi et de l'Amour de Dieu (cf. Am 7, 14-15 ; Is 6, 5-8).
C'est pourquoi l'annonce de la Bonne Nouvelle est un défi constant, car il faut en témoigner dans le monde d'aujourd'hui comme étant la véritable source d'espérance et de bonheur. Le défi s'est accru après la pandémie de COVID-19. Si la pandémie de Covid-19 a été une période de créativité pastorale intensive et de recherche pour mieux témoigner de l'Évangile de la vie et de l'espérance, aujourd'hui la période postpandémique est encore plus urgente. Elle demande : du courage, de la résilience, de la ténacité, de l'abnégation, de la disponibilité à servir, et par-dessus tout, un cœur missionnaire et un esprit plein de Miséricorde, de Patience et d'Amour. Ce sont là des vertus prophétiques qui sont nécessaires pour mieux témoigner de l'Évangile en tout temps, en tout lieu et dans toutes les réalités de la vie.
Qui est alors un témoin ? Comment quelqu'un devient-il un témoin au sens biblique du terme ? Une réponse claire à cette question peut nous aider à comprendre combien notre vie missionnaire est essentielle et nécessaire pour témoigner de l'Évangile de Dieu, source d'espérance et de bonheur pour tous.
Deux des trois langues bibliques originales, le grec et l'hébreu, peuvent nous aider à mieux répondre à cette question sur le plan biblique. En grec, l'acte de témoigner est « (”עדayin Dalet - ED) », d’où vient le mot « martyr ». Il s'agit de quelqu'un, au tribunal, qui a une implication directe et personnelle dans les événements dont il doit témoigner. Il ne doit discuter que de ce qu'il a vécu, vu ou entendu directement. Un témoin, dans ce cas, est quelqu'un qui témoigne de la Vérité en laquelle il croit. En hébreu, le mot pour « témoin » est « עד » (ayin Dalet - ED).
Deux lettres hébraïques significatives. ע Ayin représente les yeux. Cela signifie voir, savoir ou expérimenter. En même temps, ד Dalet se tient pour la porte. Il s'agit d'un cheminement, d'un «עד» lieu de décision ou simplement d'une entrée dans la vie. Par conséquent, un témoin ou martyr de l'Évangile, est quelqu'un qui connaît ou a expérimenté l'Évangile dans sa propre vie. Ce faisant, il peut offrir aux autres un chemin vers la vie.
En effet, celui qui écoute un témoin de l'Évangile, un prophète, peut décider de sa propre vie. Témoigner de l'Évangile est toujours un appel à une vie nouvelle, la « metanoia », pour tous (cf. Mal 3,1 ; Is 57,14).
Dans toute la Bible, du Premier au Deuxième Testament, le mot « témoignage » revient de nombreuses fois. Cependant, ce n'est que dans le livre du prophète Isaïe que nous apprenons comment quelqu'un devient un témoin, un témoin de Dieu. Pour devenir un témoin de Dieu, il faut être choisi par Dieu lui-même. Dans le Premier Testament, surtout au deuxième livre d'Isaïe, le terme « témoin » est mentionné dans un sens général. Dans la Torah, la Loi, le témoin est désigné comme témoignant devant un tribunal. Dans le deuxième livre d'Isaïe, il y a une déclaration claire et directe de Dieu lui-même par laquelle il dit avoir choisi son témoin, le prophète.
« C’est vous qui êtes mes témoins, oracle de l'Éternel, et voici mon serviteur que j'ai choisis, afin que vous le reconnaissiez, que vous me croyiez, et que vous compreniez que Je SUIS : avant moi, il n’a pas été formé de Dieu, et après moi il n'y en aura pas. » (Is 43,10).
En effet, ce texte, tiré du deuxième livre d'Isaïe, ne se réfère pas au prophète lui-même, mais au peuple de Dieu en exil. Étonnamment, c'est à ce moment-là que Dieu a déclaré directement et personnellement l'identité et la fonction du peuple de Dieu. Dans un moment de profonde tristesse, un moment où les gens se sentaient profondément abandonnés, perdus et le dernier des peuples. Le moment de crise identitaire. C'est précisément à ce moment que nous sommes appelés à être des témoins de la miséricorde et de l'amour de Dieu envers les autres.
Tout ce chapitre d'Isaïe est un dialogue « je-tu » : Dieu et le peuple de Dieu, son serviteur, celui qui souffre. Ce dialogue montre clairement la relation entre le témoin et celui dont il est le témoin.
Ce dialogue entre Dieu et son témoin dans cette péricope met en évidence le dialogue et la relation de Jésus tels qu'ils s'expriment dans l'Évangile selon Jean, chapitre 15. Semblable au chapitre 43 d'Isaïe, le chapitre 15 de Jean présente un dialogue « je-tu » qui met en évidence la relation spéciale entre Jésus, ses disciples et Dieu. Encore une fois, dans le Premier comme dans le Deuxième Testament, un témoin est identifié par la relation qu’il a avec Celui dont il témoigne. Par conséquent, pour pouvoir témoigner, il faut nécessairement savoir, surtout être en relation étroite avec la personne dont on témoigne. Dans les deux cas, Isaïe 43 et Jean 15, le dialogue et la relation « je-tu » montrent la protection dont bénéficie le témoin de la part de Celui dont il témoigne, de par une sorte de renouvellement de l'alliance entre les deux.
Qui est ou qu'est-ce que l'Évangile, de qui et de quoi devons-nous témoigner ?
Le mot grec « Euangelion » (Bonne Nouvelle) peut, dans la Bible, se référer à la fois au Messager et au Message. Le Messager dans ce cas est « Jésus Lui-même », tandis que le Message est le « Royaume de Dieu ». Jésus, en tant que Bonne Nouvelle de Dieu pour le peuple, nous a apporté le Royaume de Dieu. La Bonne Nouvelle ou « Euangelion » est en effet le Message du Messager de Dieu à Son peuple au sujet de Son Royaume. Le centre du ministère de Jésus était, sans aucun doute, le Royaume de Dieu, qu'Il a matérialisé ou concrétisé par Ses paroles et Ses actes, le « Dabar » (la Parole créatrice). Le ministère de Jésus, en tant qu'Évangile (Message et Messager) de Dieu pour nous, était centré sur deux grands commandements qui résument la Loi et les Écritures : « l'amour du prochain et l'amour de Dieu ».
Cette manière d'être le témoin de Dieu dans le monde, que ce soit du temps de Jésus ou à notre époque, est, en fait, le précieux équilibre que nous devons maintenir pour mieux témoigner de l'espérance qui vient de l'annonce de l'Évangile. En effet, sans l'Amour pour Dieu et Son royaume, nous risquons de devenir matérialistes ; sans l'Amour pour notre prochain, nos frères et nos sœurs, avec qui nous coexistons dans ce monde, nous risquons de devenir des spiritualistes. Le matérialisme et le spiritualisme sont deux extrêmes dangereux qui peuvent vider ou assécher le témoignage Évangélique. Un témoin matérialiste ou spiritualiste perdra toujours son identité en devenant comme une fleur en plastique, sans parfum, sans dynamisme et sans vie. Le témoignage de l'Évangile doit être une source de vie et d'authenticité. Cette authenticité est la vertu la plus nécessaire pour maintenir un meilleur équilibre entre l'Amour de Dieu et l'Amour du prochain.
« Les temps sont accomplis, et le Royaume de Dieu s’est approché ; repentez-vous et croyez en l'Évangile », proclamait Jésus (Mc 1, 15). « Les temps » c’est maintenant et ici : commençons à être d'authentiques témoins de l'Évangile, par une meilleure connaissance de l'Évangile et en devenant des chemins pour les autres, nos frères et sœurs dans notre monde ». Alors, avec Isaïe et saint Paul, nous comprendrons : « Qu'ils sont beaux, sur les montagnes, les pieds de ceux qui apportent la Bonne Nouvelle, qui annoncent la Paix, qui annoncent le Salut, qui disent à Sion : Ton Dieu règne ! » (Is 52, 7 ; Rm 10,12-15).
Où est le « monde », alors ? Où cela commence-t-il ? Par où devrais-je commencer à témoigner de l'Évangile ? Ces questions sont pertinentes. Elles visent à nous provoquer et à nous faire réfléchir. Il peut être facile d'y répondre, même si ce n'est pas seulement par oui ou par non. En y répondant, nous pouvons obtenir un chemin, une ligne directrice pour une action directe et consciente où que nous soyons et quelle que soit la tâche que nous entreprenons. Nous sommes tous d'accord à ce sujet. Personne ne peut considérer le « monde » comme un seul lieu ou une seule chose concrète. Il n'y a aucun moyen de dire que le monde est ici ou là ; c'est dans ce genre de situation ou non, sans tomber dans l'abstraction du monde platonicien. Le monde dans notre cas, selon moi, n’est ni la création, ni le peuple, ni les deux ou aucun des deux. Par contre il est facile de voir les gens qui sont ici ou là, et de voir quelle est leur situation de vie. Pour illustrer cela, l'Évangile selon Luc présente le ministère, ou le programme prophétique de Jésus alors qu'il débute sa mission dans le monde de son temps, en citant le livre d'Isaïe.
« L'Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu'il m'a oint pour annoncer la Bonne Nouvelle aux pauvres. Il m'a envoyé proclamer la liberté aux prisonniers, le recouvrement de la vue aux aveugles, la libération aux opprimés, et proclamer une année de grâce du Seigneur. (Lc 4, 18-19 ; Is 61, 1-2) Dans cette péricope, qui est caractéristique de Luc dans les évangiles synoptiques, on voit bien que le ministère de Jésus a une fixation concrète, un objectif fixe. Où et comment aspirait-il à commencer et à exercer son ministère, dans le but d'être plus efficace dans son témoignage de la venue du Royaume de Dieu et à apporter de l'espoir au cœur de ses auditeurs. Ainsi annoncer l'Évangile et être un témoin d'espérance dans un monde que nous ne cherchons pas à définir, c'est comme sortir avec un pistolet chargé et tirer à chaque coin de rue sans viser une cible. Nous risquons ainsi d'atteindre tout ou rien. « Qui ne défend pas quelque chose échoue pour tout », affirmait un jour l'archevêque Ernest Ngboko, CICM.
Cependant, si nous comprenons le « monde » comme notre propre vie communautaire, les gens dans nos paroisses et de nos missions, notre ministère de témoigner de l'espérance en annonçant l'Évangile sera plus significatif et plus efficace. De plus, en considérant le monde non pas de manière large ou abstraite, mais plutôt comme les gens concrets, comme la création, le lieu physique où nous sommes, l'atmosphère ambiante qui nous entoure, nous pouvons comprendre que pour mieux témoigner de l'Évangile dans ce monde, nous devons le valoriser davantage, en le découvrant toujours à travers notre manière créative d'agir et de réagir avec la nature. Cela vaut alors la peine de s'efforcer de mieux le connaître, de créer un espace pour que chaque être vivant puisse coexister avec nous, pour être dans cet espace, ni comme un étranger, ni comme un indifférent, ni comme le maître chef pour donner des ordres à tous, mais plutôt comme un membre qui a sa dignité, ses droits et ses devoirs qui sont les mêmes pour tous les autres, sans avoir peur de perdre son identité ni son statut.
Enfin, pour conclure, voici une belle et inspirante chanson que nous chantions à l'église au début des années 80 en Haïti, pendant la dictature. Cette chanson résume tout ce que nous voulons dire au sujet de l'évangélisation dans le monde d'aujourd'hui.
R/ Il n'y a qu'un seul Évangile.
Mais il existe de nombreuses façons de l'annoncer.
Je sens le vent de l'Esprit Saint souffler.
Changeons la façon dont nous proclamons la Parole.
I
L'Église cherche un moyen pour adapter son message à son époque.
Un nouveau message pour un monde en mouvement.
II
Nous ne devons pas changer le Message
Donner le nôtre, mais nous devons changer
La façon dont nous l'annonçons.
Puisse cette réflexion nous aider à réfléchir à la manière dont nous évangélisons. Paix à vous tous !