Bart Flaat (1937-2025)
Né à Makassar (Indonésie),
le 14 décembre 1937.
Vœux religieux le 8 septembre 1958.
Ordonné prêtre le 4 août 1963.
Missionnaire au Guatemala,
aux États-Unis et aux Pays-Bas.
Décédé à Oosterhout (Pays-Bas),
le 18 février 2025,
à l'âge de 87 ans.
Bart est né, avant dernier d'une famille de 8 enfants, le 14 décembre 1937 à Makassar, dans les anciennes Indes orientales néerlandaises. La famille Flaat entretenait de bonnes relations avec les missionnaires de Scheut qui y travaillaient. Ce lien a subsisté, même lorsqu'ils sont retournés aux Pays-Bas après la guerre.
Il n'est donc pas surprenant que Bart se soit retrouvé au Collège missionnaire de Sparrendaal, chez les Pères de Scheut. Après tout, il voulait devenir missionnaire. Après sa formation sacerdotale à Nimègue, puis à Louvain, son rêve de longue date s'est réalisé et il a été ordonné prêtre le 4 août 1963.
Après 4 ans d'animation missionnaire aux Pays-Bas, il a enfin été autorisé à partir pour sa mission au Guatemala. Il apprit l'espagnol et se sentit rapidement à l'aise dans la culture latine. On lui confia un poste éloigné, avec sa propre école de 300 élèves. Ce fut un défi de maintenir ce poste en activité financièrement. Mais il a réussi.
Le talent d'organisateur de Bartn'est pas passé inaperçu auprès de ses supérieurs et, après trois ans, on lui demanda de venir au Texas pour travailler parmi les immigrants hispanophones. Après tout, c'est devenu l'œuvre de sa vie, et c'est là qu'il a passé les meilleures années de sa vie missionnaire. Jusqu'en 2002, Bart a continué à travailler aux États-Unis et a rendu d'excellents services dans diverses paroisses.
De retour aux Pays-Bas, Bart s'est retiré dans son Sparrendaal familier à Vught. Le talent d'organisateur de Bart s'est avéré utile lorsqu'il a quitté Vught pour Teteringen.
Ces dernières années, la santé de Bart s'est rapidement détériorée. Parce qu'il avait besoin de soins 24 heures sur 24, Bart a été admis à Buurstede. Devoir renoncer subitement à tant de choses a été difficile pour lui, bien qu'il fût reconnaissant des soins et de l'attention qu'il y a reçus. Ces derniers mois, Bart a commencé à désirer voir la fin arriver. Depuis longtemps nous lui étions proches, et nous l'avons aidé le mieux possible. Cela lui a fait du bien et lui a donné la force de rester avec nous jusqu'après son 87ème anniversaire. Nous en avons aussi fait une fête. Depuis, son état s'est rapidement détérioré. Le 18 février, Bart est décédé paisiblement. Puisse-t-il maintenant trouver le repos et la paix auprès de Dieu.
- Joep van Gaalen
