Martin Vloet (1938-2025)
Né à Oefelt (Pays-Bas),
Le 20 mars 1938.
Vœux religieux
Le 22 août 1957.
Missionnaire au Congo (Kinshasa) et aux Pays-Bas.
Décédé à Breda (Pays-Bas),
Le 14 septembre 2025,
À l'âge de 87 ans.
Martin est né le 20 mars 1938 à Oefelt (Pays-Bas), mais a grandi à Wanroij. La famille Vloet y avait une modeste ferme et les enfants avaient l'habitude de se retrousser les manches dès leur plus jeune âge. Martin aussi savait comment s’y prendre et cela lui est resté toute sa vie. Dès son plus jeune âge, le désir de devenir missionnaire grandit en lui. Bien qu'il ait perdu la vue d'un œil pendant sa jeunesse à la suite d'un accident alors qu'il jouait, cela ne l’a pas empêché d’être bien accueilli chez les Pères de Scheut à Sparrendaal.
Après un an de probation, Martin fut autorisé à prononcer ses vœux et fut admis dans la congrégation missionnaire des scheutistes. Mais au lieu d'être autorisé à partir pour la mission, on lui a demandé d'aider Jens et Loida à la ferme de De Lutte. Ce ne fut pas une tâche facile: la ferme avait été négligée par ces vieux fermiers très parcimonieux et excentriques qui y vivaient. Martin a pu s'y accrocher pendant quelques années avec le courage du désespoir, mais cela devint trop difficile pour lui. Il envoya une lettre au Supérieur général à Rome, dans laquelle il écrivait qu'il était venu à Scheut pour travailler dans la mission et non dans une ferme. Sinon, il aurait mieux fait de rester à la maison à la ferme. La réponse n'a pas tardé : « Vous pouvez partir en mission au Congo. » Avec cela, son rêve devint réalité.
Il fut d'abord nommé à la mission de Ngbosasa, où on lui confia un important troupeau de bovins, source importante de revenus pour le diocèse. Sous sa direction, ce troupeau est passé à 6 000 vaches en quelques années. Mais ses supérieurs avaient vu que Martin était capable de plus. Il dut dire adieu à son bétail et à ses collaborateurs pour prendre en charge la construction d'écoles et d'églises ailleurs dans la mission. On n'avait pas encore entendu parler de reconversion. Martin, lui, s'est immédiatement mis au travail dans sa nouvelle mission. Avec son équipe d'ouvriers qualifiés, il a été actif pendant des années dans les missions de Yakamba et Gemena, entre autres. Martin y a construit des écoles, des églises et des hôpitaux, et ce faisant, il s'est avéré être un artisan né. Il n'est donc pas surprenant que Martin ait été appelé dans la capitale Kinshasa après un certain temps, où son aide a été nécessaire dans la construction du Centre Théophile Verbist.
Martin a eu du mal à s'habituer à la vie dans la ville animée et turbulente de Kinshasa, et lorsque son projet de construction y a été achevé, il s'est senti prêt à aller se reposer. C'est pourquoi il a décidé de retourner aux Pays-Bas. Dans notre maison de Sparrendaal, Martin fut un confrère modeste et serviable, toujours prêt à rendre service. En tant que missionnaire, Martin savait mieux que quiconque comment unir la vie de prière et le travail. C'était un homme modeste et un travailleur acharné : il ne mangeait pas son pain dans l'oisiveté.
Toujours en 2008, lorsqu'il a déménagé à Teteringen, il dut déplacer des montagnes. De sa chambre, au deuxième étage du bâtiment H de Zuiderhout, Martin prit toutes sortes d'initiatives : une chapelle pour Marie dans le parc, un abri de jardin, où il élevait des pigeons et des poules et il y avait également un atelier. Cela s'est calmé avec le temps, parce que les années commençaient à compter. Comme il avait de plus en plus besoin de soins, il s'installa à la maison de retraite Mater Dei. Toute une entreprise. Dommage que du temps ne lui fut pas donné pour qu'il puisse vraiment en profiter. Pourtant, Martin a eu le temps de lâcher tout ce qui lui était cher, et ainsi la vie d'un grand missionnaire s'est achevée.
Un serviteur fidèle s'est présenté là-haut devant son Seigneur, qu'il a servi toute sa vie. Je suis sûr que Martin y a été accueilli avec joie. Et notre foi nous dit que nous le reverrons là-bas un jour. D'ici là, Martin, nous te confions à Dieu. Qu’il en soit ainsi.
— Joep van Gaalen
