Charles Phukuta, CICM
Supérieur général
Lors de la convocation de notre Conférence générale, nous avons été invités à entendre à nouveau l'appel exigeant et vivifiant du Christ : « Avancez en eau profonde ! »1 Ce n'est pas une invitation réservée à des débutants. C'est un appel adressé également à nous qui connaissons déjà la mer, puisque nous sommes des missionnaires religieux et des leaders qui avons déjà porté le poids des responsabilités, du discernement et des services à différents niveaux.
Alors que nous nous dirigeons vers la Conférence générale CICM 2026, nous sommes une fois de plus invités à revenir à l'inspiration fondamentale de notre vocation : l'esprit audacieux, généreux et tourné vers l'avenir de notre fondateur, Théophile Verbist, et de nos premiers confrères. Leurs pas n’ont jamais foulé un sol familier ou confortable. Comme les premiers disciples sur les rivages de Galilée, ils osèrent « avancer en eau profonde » (Luc 5 :4), faisant plus confiance à la Parole du Seigneur qu'à leurs propres convictions. Ils ont franchi l'inconnu, franchi des frontières géographiques, culturelles et spirituelles, et l'Évangile leur a permis de se donner de tout leur cœur au-delà de ce qui leur semblait possible.
Cette même invitation nous a été fortement adressée lors du Chapitre Général 2023, lorsque les participants nous ont rappelé : « Conscients de la nature missionnaire de notre Congrégation, le Chapitre Général encourage tous les confrères des différentes entités à répondre aux nouveaux défis missionnaires dans notre monde, tant au sein de nos Provinces que dans d'autres pays. »2 C’est bien plus qu'une directive administrative et nostalgique du passé. C'est un appel à redécouvrir qui nous sommes et qui nous sommes appelés à devenir. Elle fait écho à l'invitation du pape François dans Evangelii Gaudium à toute l'Église à devenir une communauté de disciples missionnaires qui prennent des risques, avancent et osent atteindre de nouvelles périphéries.3
Écouter l'Esprit aujourd'hui
Le thème de notre Conférence générale, « Avancez en eau profonde ! », nous rappelle que la mission ne commence pas par une stratégie mais par la disponibilité. Jésus invite Pierre à pousser le bateau loin du rivage du confort et de l'autosuffisance vers des eaux plus profondes où se vivront confiance, vulnérabilité et rencontre. Pour les missionnaires religieux, s'aventurer dans les eaux profondes d’aujourd'hui implique de s'ouvrir à :
- Des réalités changeantes dans notre monde, où de nouvelles formes de pauvreté, d'injustice et de solitude émergent.
- Des cultures recherchant un dialogue authentique, l'inclusion et la solidarité.
- Des générations cherchant un sens à leur vie, un but, et des témoins crédibles.
- Les périphéries existentielles, e.a. les migrants, les minorités, les communautés indigènes et ceux qui sont spirituellement blessés ou oubliés.
Le champ missionnaire n'est plus « là au dehors ». Il est également présent dans nos communautés, nos ministères, nos sociétés et notre propre vie intérieure. Cette réalité nous appelle à une ouverture à l'Esprit, qui parle encore à travers les cris du peuple, les signes des temps et les blessures de la création. La Conférence générale n'est donc pas seulement un événement, mais une invitation à la conversion. Comme Pierre, qui a permis à Jésus de monter dans sa barque, nous sommes aussi invités à laisser le Seigneur réorienter nos peurs, nos hésitations et nos rêves pour aller en eaux plus profondes.
Un moment de renouveau
Que ce temps de préparation soit un moment pour raviver la flamme de notre identité missionnaire ; un moment pour nous poser ces questions, personnellement et en tant que Congrégation :
- Où le Seigneur nous invite-t-il à jeter nos filets aujourd'hui ?
- Quels sont les nouveaux horizons qui s'ouvrent devant nous ?
- Comment pouvons-nous répondre avec courage, créativité et réalisme en vivant notre devise « un seul cœur et une seule âme » ?
Comme le rappelle Redemptoris Missio, la mission revitalise l'Église et nous empêche de nous renfermer sur nous-mêmes.4 De même, le pape François insistait sur le fait que l’impulsion missionnaire est le souffle qui maintient la vie chrétienne vivante.5 Ainsi, notre Conférence générale est l’occasion de vivre à nouveau de ce Souffle, profondément, avec audace et ensemble. Dans cet esprit de renouveau, nous proposons la Prière pour la Conférence Générale dans ce numéro de Chronica, encourageant la réflexion quotidienne et l'écoute silencieuse de l'Esprit. La prière n'est pas quelque chose de facultatif mais elle est le fondement de notre discernement, et nous aidera à accorder notre cœur à l’appel de Dieu et à guider notre mission commune.
Nous sommes invités à aller au large non pas comme de bons fonctionnaires, mais en vrais missionnaires.
Nous ne nous dirigeons pas vers la Conférence générale de 2026 uniquement comme des fonctionnaires qui préparent une réunion. Marchons en missionnaires, ravivant le feu de l'espérance et l'audace. Que ce voyage éveille en nous l'esprit d’audace qui a autrefois envoyé Verbist et nos pionniers aux confins de la terre. Puissions-nous consolider notre communion, approfondir notre disponibilité et renouveler notre joie d'être envoyés dans le monde entier pour proclamer l'Évangile à toute la création.6
Notre monde en mutation a toujours besoin de l'Évangile, et l'Évangile a toujours besoin de missionnaires dont le cœur est réceptif et prêt à avancer en eau profonde pour y jeter les filets. La fécondité de l’assemblée à Kinshasa ne viendra pas seulement de beaux documents, mais de cœurs rendus dociles par l'Esprit. La Conférence générale sera fructueuse non pas parce que nous aurons beaucoup parlé, mais parce que l'ensemble de l'Institut aura beaucoup prié. Accompagnons ce parcours par une prière persévérante, confiant la Conférence générale de 2026 à l'Esprit qui conduit l'Église vers les nouvelles eaux profondes de la mission et de la communion.
Les eaux profondes nous appellent. Le Christ est dans le bateau. À Sa parole, allons au large !
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1 Luc 5, 4.
2 Actes du 16ème Chapitre général, 2023, p. 22.
3 Evangelii Gaudium, 20, 24.
4 Redemptoris Missio, 2.
5 Evangelii Gaudium, 27.
6 Marc 16, 15. Et Constitutions CICM, art. 2.
